2025년 6월 30일, 글로벌 자동차 제조업체 혼다가 일본 도치기 현 모카시에 예정했던 차세대 연료전지 모듈 공장 건설 계획을 대폭 축소하고 가동 시점을 연기한다고 발표했습니다. 이 결정은 전 세계 수소 산업의 현재 상황과 혼다의 장기 전략에 어떤 의미를 갖는지 살펴보겠습니다.
왜 혼다가 공장 계획을 축소하게 되었을까?
시장 환경 변화에 따른 전략 재평가
혼다는 최근 글로벌 수소 시장 환경의 변화를 고려해 초기 생산 규모를 줄이고 본격 양산 시점을 늦추는 방향으로 계획을 재평가했다고 밝혔습니다. 당초 2028회계연도(FY2028) 내 연간 3만대 생산 규모로 가동할 예정이었으나, 현실적인 시장 수요를 반영한 신중한 접근을 택하게 된 것입니다.
정부 보조금 프로그램 탈퇴 결정
혼다는 일본 경제산업성(METI)의 GX(그린 트랜스포메이션) 프로젝트 보조금 프로그램에서 탈퇴하기로 결정했습니다. 수정된 계획이 FY2028 말까지 연간 2만대 이상 생산이라는 보조금 수급 요건을 충족하지 못하기 때문입니다. 이는 혼다가 정부 지원보다는 독자적인 시장 전략을 우선시한다는 의미로 해석됩니다.
어떤 내용들이 구체적으로 변경되었을까?
축소 규모와 시점 변화
원래 계획에서는 도치기 현 모카시의 기존 파워트레인 유닛 공장 일부를 전환하여 차세대 연료전지 모듈 전용 생산시설을 구축할 예정이었습니다. 2024년 10월 자동차 파워트레인 부품 생산을 중단한 이 공장을 활용해 최신 설비를 갖춘 고효율·고품질 생산 라인을 구축하려 했습니다.
하지만 현재는 초기 생산 규모 축소와 함께 정식 가동 시점이 불확정 상태가 되었습니다. 이로 인해 연간 3만대 생산 목표는 현실적인 수준으로 조정될 전망입니다.
투자 규모 재조정
혼다는 이전에 METI의 GX 공급망 지원 프로젝트를 통해 정부 보조금을 받을 것으로 예상했으나, 계획 변경으로 이 지원에서 제외되었습니다. 이는 혼다가 자체 자금으로 프로젝트를 추진해야 한다는 의미이며, 투자 일정과 규모에 더 신중하게 접근하게 된 배경입니다.
혼다의 수소 기술 개발은 여전히 진행되고 있을까?
차세대 연료전지 모듈 기술 발전
혼다의 차세대 연료전지 기술 자체는 예정대로 진행되고 있습니다. 2025년 2월 도쿄에서 열린 H2 & FC EXPO에서 공개된 혼다 차세대 연료전지 모듈은 150kW 정격 출력을 달성하며, 현재 모델 대비 생산비용은 절반으로 줄이고 내구성은 2배 이상 높였습니다.
주요 기술 개선 사항:
- 생산비용 50% 절감
- 내구성 2배 이상 향상
- 부피당 전력밀도 3배 이상 개선
- 설치 레이아웃 유연성 확보
4대 핵심 적용 분야 전략 유지
혼다는 연료전지 시스템의 활용을 위해 4개 핵심 영역을 식별했습니다: 연료전지 자동차(FCEV), 상용차, 정지형 발전소, 건설기계입니다. 공장 계획 조정에도 불구하고 이러한 장기 전략 방향은 변함없이 유지되고 있습니다.
글로벌 수소 시장은 현재 어떤 상황일까?
아시아 수소차 시장 동향
중국은 2022년 3월 발표한 장기 수소산업 발전 계획에 따라 2025년까지 도로에 5만대의 연료전지 자동차를 보유하는 것을 목표로 하고 있습니다. 한국 역시 현대차의 NEXO를 중심으로 수소차 보급을 확대하고 있어, 아시아 지역에서 수소 모빌리티에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
경쟁사 동향
도요타는 2025년 H2&FC EXPO에서 3세대 연료전지 시스템을 최초 공개했으며, 내구성은 이전 세대보다 최대 2배 향상되고 연료효율성은 1.2배 개선되었다고 발표했습니다. 이처럼 글로벌 완성차 업체들의 수소 기술 경쟁이 치열해지고 있는 상황입니다.
한국 기업들에게는 어떤 의미가 있을까?
공급망 기회 확대 가능성
혼다의 생산 계획 조정은 한국 수소 관련 부품 업체들에게 새로운 기회를 제공할 수 있습니다. 특히 현대차그룹이 수소 상용차와 발전시스템 분야에서 강세를 보이고 있는 만큼, 글로벌 파트너십 확대 여지가 생길 수 있습니다.
기술 협력 가능성
한국의 수소저장, 운송 기술과 일본의 연료전지 시스템 기술 간의 협력 가능성도 높아질 것으로 보입니다. 양국 모두 2050 탄소중립을 목표로 하고 있어 기술 교류가 더욱 활발해질 전망입니다.
📊 핵심 정보 요약
구분 기존 계획 변경 계획
| 가동 시점 | 2028년 3월(FY2028) | 미정 |
| 생산 규모 | 연간 3만대 | 축소(구체 규모 미공개) |
| 정부 보조금 | METI GX 프로젝트 수급 | 프로그램 탈퇴 |
| 투자 방식 | 정부-민간 협력 | 자체 투자 위주 |
향후 전망은 어떻게 될까?
단기적 영향
혼다의 공장 계획 조정은 글로벌 수소 시장의 현실적 성장 속도를 반영한 신중한 판단으로 보입니다. 무리한 확장보다는 시장 수요에 맞춘 탄력적 대응 전략을 택한 것으로 평가됩니다.
중장기적 기회
혼다 연료전지 발전기는 2026년 양산 예정으로, 공장·사무실 등 대형 시설에 수소 기반 청정 전력을 공급하는 정지형 전력저장 시스템입니다. 이처럼 자동차 외 응용 분야에서의 성장 가능성은 여전히 유효합니다.
자주 묻는 질문
Q: 혼다가 수소 사업을 포기한 건가요?
A: 아닙니다. 핵심 기술 개발은 계속 진행 중이며, 단지 공장 건설 속도를 시장 현실에 맞춰 조정한 것입니다.
Q: 한국 수소 산업에 미치는 영향은?
A: 직접적 영향은 제한적이지만, 글로벌 수소 시장의 현실적 성장 속도를 보여주는 사례로 해석할 수 있습니다.
Q: 다른 생산 거점 계획은 있나요?
A: 현재까지는 도치기 공장에 대한 발표만 있었으며, 다른 지역 생산 계획은 공개되지 않았습니다.
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출처:
- Honda Global Corporate Website (2025.06.30)
- H2 & FC EXPO 2025 Honda 발표자료 (2025.02.19)
- 일본 경제산업성(METI) GX 프로젝트 관련 자료
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